第三章 城市的形状

第二天，我是被"该干正事了"的感觉叫醒的。

情报。我需要情报。这座城也好，这个世界也好，我待得越久，那种"欠着账"的感觉就越重。趁着债主还没找上门，先把地形摸清楚——比如说，一个正常的出口。

我轻轻推开房门，慢慢走出去。

然后，正对上隔壁的门缝。吉斯正探着头，兴致勃勃地问蕾雅"今天中午吃炖菜好不好"。

呃……！！

"嗯？轻夜君，醒啦？"吉斯的脑袋唰地转过来，眼睛一亮，"正好正好——今天天气这么好，我带你参观一下魔王城吧！"

"参观……？"我保持着推门的姿势，进也不是退也不是。

"难得有客人嘛！"魔王的兴致高得像是过年，"我们这座城，可是很有历史的！"

"魔王大人。"蕾雅在旁边冷冷开口，"他是要走的客人。"

"就是因为要走才更要参观啊！"吉斯理直气壮，"来都来了，连这座城长什么样都不知道就走，多亏啊！"

……来都来了。

好家伙。这句"来都来了"，居然连异世界都通用。

总之，鬼使神差地——也许是那句魔咒作祟——我点了头。

"这边！这边是主回廊！很有历史的！"

"哪里有历史了？"

"你看墙上那个洞！上上上次讨伐的时候，人类的大炮轰的！我们一直留着，很有教育意义！"

"教育意义是？"

"看见这个洞，就会想起修墙很贵。"

（……好写实的历史观。）

回廊确实很长，长得过分。石柱一根接一根，光线一段亮一段暗，走完的时候我甚至有点怀疑我们绕了远路。整座宫殿群安静得能听见自己的脚步声，别说卫兵，连只看门的魔兽都没碰见。

一路上我数了数——包括那位不知从哪个角落冒出来的女仆在内，见到的人，一只手数得过来。

走到城墙的时候，我终于把憋了一路的疑问问出了口。

"话说回来……这座城，也太大了吧？人呢？"

吉斯和蕾雅对视了一眼。

那一眼里的东西很复杂。有"果然会问到这个"的了然，也有一点像是……松了口气？

"轻夜君，"吉斯难得收起了嬉皮笑脸，抬手朝城墙外一指，"你知道这座森林是什么吗？"

"精灵之森。"

这几个字，是脱口而出的。

快得连我自己都愣住了。……奇怪。我谁也没问过，地图更是碰都没碰到过，这个名字是从哪儿来的？念出来的时候，舌尖上甚至还压着一种熟悉的分量——像在念一个认识了很久的人的名字。

"呃。"我含糊地圆过去，"来时的路上，好像听谁提过一嘴。"

"嗯。在你们人类的地图上，这片森林是一道线。"吉斯没有在意，手在林海上虚虚划了一道，像在给一张看不见的地图描边，"绿色的国境线。线的这一边，是人类的地盘；线的那一边——很远很远的那一边，才是我们魔族的地方。"

我没有立刻接话。

因为我察觉到，蕾雅正安安静静地看着我。不是审视，也不带疑问，就只是看了一眼，随即移开——很轻的一眼，却像在她心里某本账册上，不轻不重地，落了一笔。

记的是什么，她没说。我也没问。

"魔王城不是这座城吗？"

"'魔王城'是你们人类的叫法啦。"吉斯挠挠头，"真正'魔王的地界'，在森林彼端，城邑十几座，子民……怎么说呢，反正不比你们那边的大郡少。卡丁镇你们人多吧？彼端随便挑一座城，都比它热闹。"

他拍了拍城墙的垛口，语气忽然有点骄傲，又有点无奈。

"而这一座——是'守城'。从彼端几十万人里，把最能打的家伙挑出来，钉在这道国境线上的一颗钉子。守城的加上家眷，满打满算，八百人。"

八百人，守这么大一座城？

"人少，不是因为我们族里人少。"蕾雅接过话头，平静地补充，"是因为，愿意且配站在这里的，就这么多。"

……愿意且配站在这里的，就这么多。

我咀嚼着这句话，看向城墙外。

晨光下的林海一望无际，风把树浪一层层推向远方。这座安静得像空城的古堡，原来不是被遗弃了，而是一颗被几十万人按在国境线上的、绷紧的钉子。

难怪。这么大的城，这么少的人，这么亮的甲胄。

"那……住在这种地方，"我斟酌着用词，"你们平时，靠什么过日子？"

问出口我就后悔了。这问题一听就很不礼貌，跟当面问人"你家几亩地"差不多。

出乎意料，吉斯大笑起来。

"过日子？你马上就能看到了！"

从城墙下来，路过校场的时候，我终于见到了"人"。

一大早的校场相当热闹。几十位黑蕾丝女仆分成两列，正在晨练——如果那能叫晨练的话。

左边那列在练结界。十几双手同时抬起，一面淡紫色的光墙拔地而起，一名女仆把一只木桶狠狠踢向光墙——"咚"！木桶弹回去滚出老远，光墙纹丝不动，连波纹都懒得多漾一圈。看那力道，换成城门早就凹了。

右边那列在……晾衣服。魔力凝成的银丝从指尖牵出来，几十张床单在半空翻飞对折，眨眼间叠得比军营的豆腐块还整齐。为首那位还腾出一只手，隔空给旁边晒着的盔甲上油。

再往边上，几个身高不到我腰的小魔物，正围成一圈打弹珠。弹珠是浮在半空的——不是被弹出去的，是被"劝"出去的，每一颗都在空中拐着违反常识的小弧线，引来一阵阵奶声奶气的欢呼。

"我们的孩子，六岁就会三系浮游术！"吉斯的语气骄傲得像在介绍自家孩子考了满分。

"……这一族的'义务教育'，是魔法吗。"

"魔法就是我们的日子呀。"他理所当然地说，"我们种地不用牛，盖房不用架子，走路嫌远就把自己浮过去。魔物讨生活靠爪牙，我们讨生活——"他弹了个响指，一小簇火苗在指尖转了个圈，替远处一名女仆点着了炉子，"靠这个。"

我看着校场上那些把"过日子"过得虎虎生风的女仆们，默默咽下了"这也太犯规了"的吐槽。

——难怪那位蕾雅小姐随手指尖就是高阶魔法。人家的"日常"，就是这个水平。

也难怪这座城敢用八百人守国境线。这一族的八百人，和人类征来的八百壮丁，大概根本不是同一个物种的概念。

但很快，我就发现了另一件不对劲的事。

这一族的日子，过得未免也太……节省了。

回廊的帷幔打着补丁，颜色还特意配过，不凑近根本看不出来；烛台里插的全是蜡烛头，我甚至亲眼看见一名女仆踮着脚，把烧剩的蜡泪一点点刮下来收进陶罐——大概是拿去回炉的；军械库倒是擦得锃亮，可甲胄的数量，撑死装备百来人，还都旧得很有年头，修补的痕迹一层叠一层。

"饷银、封印维护、城防修葺。"蕾雅像是看穿了我的目光，一条条报出来，语气平得像在念账，"这座城把每一枚金币，都花在'守'字上。"

"我们也有娱乐预算的！"吉斯举手抗议。

"去年全年，三银。"

"……那是攒着看戏的！"

（顺带一提，"魔王城年度开销排行榜"：第一名，守城众的饷银；第二名，封印的维护费；第三名，蜂蜜。别问为什么是蜂蜜。我问了。蕾雅说是军事机密。吉斯在旁边小声补充："我就是喜欢抹在面包上。"）

路过库房的时候，我隔着栅栏看见一只木雕的软垫，软垫上搁着一顶王冠。老式的，款式庄重，擦得雪亮，亮得和这满城的补丁格格不入。

"咦，魔王不戴王冠的吗？"

"太重了。"吉斯回答得斩钉截铁。

"……就这样？"

"就这样。"

蕾雅在旁边看了那顶王冠一眼，什么也没说。但我注意到，她放轻了脚步——像是经过某位长者的门前。

参观的最后一站，是那间谒见厅。

"这里就是……你每天上班的地方？"

"嗯！王座可舒服了。"吉斯一屁股坐上去，给我示范怎么瘫，"看，这里刚好能靠着，角度是前任传下来的，科学得很——"

"魔王大人。"蕾雅的声音沉了下来。

"……好啦好啦。"吉斯坐直，收了玩笑。他低头看着自己身下的王座，忽然安静了几秒。

"轻夜君，你接下来是不是想问——魔王为什么要亲自守在这种边境上？"

"……我还没问。"

"你会问的。"他笑了笑，"总之，因为这座城的地基下面，压着一样东西。很重。比王国还重。重到需要一个王，天天坐在它上面，把它压住。"

"……压着什么？"

"呀，这个嘛，"魔王大人重新瘫回了王座里，笑得没心没肺，"军事机密。"

又是军事机密。这一族的军事机密，未免也太多了。蜂蜜是军事机密，王座底下也是军事机密——照这个标准，魔王本人睡懒觉大概也算军事机密。

可我不知道为什么，从他这句玩笑话里，闻到了一点很旧很旧的味道。类似铁锈混着雨水的味道。像是……很多年前，有人在这句话的背后，流过很多血。

"对了，最后说一个冷知识。"临走前，吉斯趴在王座扶手上，神神秘秘地压低声音，"这座城，地下比地上大。"

"哈？"

"井有多少层，阶梯就有多少层。具体嘛——军事机密！"

……军事机密×3。行吧。

中午的炖菜，我留下来吃了。

倒不是想通了自己那句"晒晒阳光就饱了"的鬼话，而是——参观了一上午，我算是看明白了：这座又穷又硬的城，是真的把我当客人。一个连自己是什么都说不清的、来历不明的客人。

炖菜很咸。据说盐不要钱，是守城众从矿脉里"顺"的。肉很少。土豆很多。

很好吃。

……糟糕。再待下去，真的会舍不得走。

当天晚上，我在客房里做了一份"离开的理由清单"：

第一，欠账的感觉越来越重，我得弄清这个世界，还有那个"同样的结局"；第二，我这种随时可能消失的人，从一开始就没资格享受这种慢生活；第三——

第三条我涂掉了。涂得很用力，纸都破了。

明天，就走。